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7 de junio de 2022

CONTAMINANTES nocivos para la salud y el medio ambiente / POLLUTANDS harmful to health and the environment / Polluants nocifs pour la santé et l'environnement / ЗАГРЯЗНИТЕЛИ вредны для здоровья и окружающей среды


SCHADSTOFFE, die gesundheits- und umweltschädlich sind
POLUENTES prejudiciais à saúde e ao meio ambiente
INQUINANTI dannosi per la salute e l'ambiente
對健康和環境有害的污染物
健康と環境に有害な汚染物質
स्वास्थ्य और पर्यावरण के लिए हानिकारक
الملوثات الضارة بالصحة والبيئة

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La creciente contaminación ambiental planetaria ocasiona efectos graves para la salud y destruye numerosas especies animales y vegetales.

Los incendios forestales, las talas de madera y otras actividades humanas originan la desaparición progresiva de miles de hectáreas de selvas y bosques que dejan de asumir la purificación (fotosíntesis) del CO2 y otros gases tóxicos de la atmósfera dando lugar a un cambio en el equilibrio natural con incremento de la temperatura global (efecto invernadero).
Ello puede producir, dentro de algunos años, consecuencias y desastres irreparables (deshielo de las zonas polares, desertización, inundaciones por la subida del nivel de los mares, hambrunas, propagación de enfermedades, etc.)

Continuamente se vierten y concentran en el espacio aéreo del planeta muchas toneladas de humos y gases tóxicos producidos por las emisiones de los más de 1.000 millones de motores de combustión instalados en vehículos, aviones, barcos, máquinas, herramientas y similares, así como de los procesos industriales, centrales térmicas de carbón o petróleo, quemaderos de basuras, calefaciones, incendios, etc

Según la OMS, la mala calidad del aire afecta la salud de más de la mitad de la población mundialen ciertos lugares las concentraciones de partículas pueden estar hasta 50 veces por encima de los valores recomendados.

En los últimos 20 años la contaminación ambiental planetaria se ha incrementado en un 40/50%.


Está comprobado que en los episodios de contaminación severa se producen aumentos de las cifras de mortalidad.

En las grandes ciudades la contaminación alcanza niveles y densidades altamente peligrosos (es mas, las propias ciudades generan el 80-90% de los gases tóxicos)
Entre ellas destacan México, Bangkok, Beijing, Bombay, Buenos Aires, Calcuta, Delhi, Karachi, Londres, Manila, Nueva York, Río de Janeiro, Seúl, Shanghai y Tokio.

En España, unos 12 millones de personas viven en zonas con aire contaminado; la atmósfera de casi todas las grandes ciudades - Madrid, Barcelona, Sevilla, Málaga, Bilbao, Tenerife o Gijón - supera los límites legales. Ello produce asma, alergias, cáncer, etc, con 16.000 muertes prematuras al año.


LAS MAYORES FUENTES DE CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA Y SU PROPORCIÓN APROXIMADA, SON:

- Transportes terrestres y automóviles 60-80%
- Transporte aéreo y marítimo 15-25%
- Industrias 20-30%
- Centrales térmicas de carbón o petróleo 10-15%
- Calefacciones 8-10%
- Quemaderos de basuras y deshechos 4-7%
- Otras fuentes (volcanes, incendios, etc.) 2-7%


PRINCIPALES CONTAMINANTES Y DE EFECTO INVERNADERO: Origen, efectos y enfermedades que producen

Monóxido de carbono (CO)

Se origina por combustión de hidrocarburos, carbón y petróleo, especialmente de vehículos a motor, incineraciones, fundiciones, fugas de gas e incendios.

Es un gas incoloro e inodoro cuya presencia no se percibe hasta que se notan sus peligrosos efectos asfixiantes ya que, al ser inhalado, se combina con la hemoglobina de la sangre y reduce su capacidad para transportar oxígeno a los tejidos.

En las primeras fases de exposición aparece dolor de cabeza, disminuye el nivel de alerta, la agilidad psíquica y la coordinación motora y visual.

Si aumenta la concentración dichos efectos se intensifican; pueden producirse vómitos y colapsos, arteriosclerosis y cardiopatía isquémica, pudiendo llegar al estado de coma y a la muerte.


Dióxido de carbono (CO2)

No es tóxico e incluso en algunos aspectos es beneficioso ya que favorece la función clorofílica y la fotosíntesis de las plantas.

Pero dado su gran aumento, debido a la combustión de hidrocarburos, incendios y deforestaciones, es el principal factor del efecto invernadero, con una contribución del 50-60%.

Las emisiones mundiales de CO2 aumentan progresivamente. Cada minuto la humanidad emite 50.000 toneladas de CO2 a la atmósfera.


Ozono (O3)

Se origina a partir de reacciones fotoquímicas entre el oxígeno y los óxidos de nitrógeno e hidrocarburos.

Desde la parte superior de la atmósfera, donde se concentra formando la llamada capa de ozono, protege la vida frente a los peligrosos rayos ultravioleta del sol que dañarían el sistema inmunológico, y podrían afectar a la vista y producir cáncer de piel.

Pero también es uno de los componentes del smog y produce dificultad en la respiración y asma, debilitando la resistencia a las infecciones; puede destruir células y tejidos biológicos.

Una de las causas principales del adelgazamiento de la capa de ozono es el uso de los CFC y la combustión de vehículos de motor.

En cuanto el efecto invernadero, contribuye al calentamiento global en un 9-10%


Óxido y Bióxido de azufre (SO-SO2)

Óxidos de azufre (SO)

El azufre se encuentra en la naturaleza en estado libre o bien asociado con el carbón y petróleo. Otras fuentes son las plantas químicas y la quema de basuras.

El azufre de los combustibles reacciona con el oxígeno del aire y forma bióxido de azufre (SO2 ) y trióxido de azufre (SO3)

Bióxido de azufre (SO2)

Es un gas incoloro de olor acre e irritante.
Se origina en centrales térmicas, refinerías, papeleras, fundidoras, plantas químicas, acereras y generadoras de energía, motores de combustión y volcanes.

En el aire el SO2 forma aerosoles acuosos o neblinas convirtiéndose en trióxido de azufre (SO3) que, a su vez, se transforma en ácido sulfúrico, por lo que se considera uno de los contaminantes más peligrosos.

Los niveles altos de estos gases producen alteraciones sensoriales, aumentando las enfermedades respiratorias: rinitis, bronquitis crónica, agudización del asma con bronco constricción, edema, irritación, resistencia a la conducción de aire y deterioro de la función respiratoria.


Óxido y Bióxido de nitrógeno (NO-NO2)

Óxido de nitrógeno u Óxido nítrico (NO)

Es un gas incoloro e inodoro. Surge como resultado de la actividad biológica, volcanes y también del uso de los combustibles fósiles, especialmente de los vehículos a motor, y como consecuencia de la deforestación.

En el aire contaminado y al variar las temperaturas del sol se transforma en otros oxidantes como ozono, bióxido de nitrógeno u óxido nítrico.

Bióxido de nitrógeno (NO2)

Es un gas rojizo de olor acre irritante, color y olor que transfiere a la típica niebla o smog de la contaminación.

Existen fuentes naturales consecuencia de procesos biológicos. Pero también procede de industrias fertilizantes y de explosivos.

Contribuye al efecto invernadero con un 6 %

Absorbe la energía del sol para formar óxido nítrico; asimismo reacciona con gotas o vapor originando ácido nítrico.

Su inhalación afecta al tracto respiratorio; es irritante de los alveolos pulmonares; produce brinquiolitis obliterante, enfisema e infección pulmonar y, si la exposición es muy intensa, pueden causar la muerte.

El ácido sulfúrico (SO4H2) y el ácido nítrico (HNO3) derivados de compuestos de azufre y nitrógeno, al mezclarse en la atmósfera con vapor de agua, dan lugar a la lluvia ácida, originando la acidificación de los suelos, destrucción de las zonas de cultivo, bosques, etc.


Metano (CH4)

Gas de efecto invernadero al que contribuye con un 15-20%.

Se origina en pantanos, minas (grisú), en la defecación y emisión de pedos de animales y humanos, en las plantaciones de arroz o se extrae de la gasolina o hidrocarburos (gas natural)



Clorofluorocarbonos (CFC) y compuestos halógenos

Los compuestos halogenados de flúor (F2), cloro (Cl2), bromo (Br2) o yodo (I) (cloruro de hidrógeno, fluoruro de hidrógeno, pesticidas organoclorados, cloroformo, tetracloruro de carbono o de silicio, clorofluorocarbonos), etc. se originan en factorías de acero, aluminio, vidrio, industrias químicas, incineradoras de residuos y otras.

Impiden el metabolismo del calcio en humanos y animales y dañan a los vegetales.

Entre ellos, los Clorofluorocarbonos (CFC), gases muy utilizados en industrias del frío, plásticos, aerosoles, electrónica etc, inciden fuertemente en el calentamiento global ya que al alcanzar la estratosfera consumen la capa de ozono, incrementando el efecto invernadero, con un potencial de calentamiento del 15-20%.

Hidrocarburos (Benceno, Tolueno, Formaldehído, etc)

Los Hidrocarburos (HC) proceden de fuentes muy diversas tales como combustión de motores de gasolina o diesel de vehículos, aviones, barcos, de gas natural, carbón, fuel oil, así como procesamiento o evaporación de gasolina o pérdidas de petróleo en refinerías o de buques petroleros; centrales térmicas, procesos industriales, fabricación y combustión de neumáticos, industrias químicas, de plástico, pintura y pegamentos, manipulación de alquitrán, incineraciones, quema de basuras, calefacciones, chimeneas y estufas de carbón o madera, combustión de compuestos orgánicos, quemas agrícolas, incendios forestales, arrozales, ganado, etc.

Los vapores de los hidrocarburos aromáticos (benceno, tolueno, xileno, etilbenzeno, estireno, nafataleno y sus compuestos) son irritantes y pueden causar lesiones en las mucosas al ser inhalados.

El benceno (C6H6) es carcinógeno; la exposición intensa puede desarrollar leucemia; también origina daños hematológicos, inmunológicos y sobre el sistema nervioso central.

La principal fuente de benceno son las emisiones de los vehículos (82%) Otra fuente importante, en sitios cerrados, es el humo del tabaco (39%)

El tolueno puede afectar al cerebro y sistema nervioso, hígado, pulmón y riñones.

Algunos de los hidrocarburos policíclicos aromáticos (HPAs) (fluoranteno, pireno, benzoantraceno, benzofluoranteno y benzopireno, son carcinógenos y mutágenos.

Entre los hidrocarburos oxigenados (alcoholes, aldehídos, cetonas, éteres, ésteres y ácidos orgánicos) el formaldehído produce irritación en ojos, nariz y mucosas, tos, náuseas, problemas respiratorios, daños en los tejidos y cáncer nasal o faríngeo.


Plomo (Pb)

El Plomo (Pb) es un elemento peligroso que se puede acumular en el cuerpo humano a través de la comida (65%), el agua (20%) o el aire (15%)

Se encuentra en cables, pigmentos, soldadura, municiones, construcción, acumuladores, tetraetilo de plomo y forma aleaciones con muchos metales.

Se expande en la atmósfera por las emisiones de los gases de escape de los vehiculos de gasolina, fundiciones, combustión de carbón, procesos industriales, combustión de residuos, corrosión de pinturas, etc.

Las partículas aéreas caen sobre la tierra o las aguas, pasando a los organismos terrestres o acuáticos del suelo. Las tierras de cultivo y los edificios situados cerca de las autopistas, carreteras y calles con mucho tráfico suelen albergar concentraciones importantes de plomo.

Los compuestos del plomo pueden producir efectos tóxicos sobre todo en trabajadores que los manipulan indebida o excesivamente. El mayor riesgo es la inhalación de vapor o polvo. También se absorben través de la piel.

El envenenamiento agudo por plomo da síntomas como dolor de cabeza, vértigo e insomnio y en casos más graves, estupor, hasta llegar al coma y la muerte.

Las intoxicaciones crónicas (saturnismo) producen perturbación de la biosíntesis de hemoglobina, anemia, incremento de la presión sanguínea, daños renales, alteraciones del sistema nervioso, daños cerebrales, infertilidad masculina, perturbacion en el aprendizaje y en las conductas infantiles, abortos y daños neurocerebrales en el feto.


En los países occidentales estos riesgos son menores debido a los controles que se aplican, pero existen en productos importados (recuérdese la devolución reciente de juguetes a China por exceso de plomo en la pintura de los mismos)

Asbesto (Amianto)

El Asbesto (Amianto) se encuentra en más de 3.500 productos (construcción, industria, cementos, aislantes, baldosas, tejas, láminas de vinilo, adhesivos, frenos de vehículos, etc.) que al ser manipulados, destruidos o por desgaste (obras, derribos, construcción, cementeras, etc.) se expande facilmente en forma de polvo en el aire.

Las pequeñas fibras de polvo de asbesto, que pueden ser inhaladas porfundamente, afectan al funcionamiento de la respiración y se depositan en los pulmones originando obstrucciones y daños graves en los mismos.
En los trabajadores y personas expuestas durante largos periodos puede producirse una agravación crónica (asbestosis) y también cáncer de pulmón 
(con una mayor incidencia en los que son fumadores)

Por ello, no deben manipularse los materiales de amianto ni inhalar el polvo que desprendan.


Mercurio (Hg)

Puede hallarse en forma de metal, sales de mercurio o mercurio orgánico.
Tanto el propio metal como sus compuestos son muy tóxicos.
Algunas de sus sales son solubles en el agua.
Lo más corriente es que se encuentre como sulfuro de mercurio (SHg)
El compuesto orgánico de mercurio más común es el metilmercurio; es neurotóxico y puede acumularse en el organismo.

Se usa frecuentemente en la industria: electricidad, técnicas de vacío, termómetros, barómetros, tacómetros, lámparas de vapor y fluorescentes, electrodos, amalgamas de plata para empastes de dientes, etc.

Su presencia en la atmósfera se debe a la combustión de productos fósiles y residuos, fundiciones y minería.

Una vez liberado y emitido a la biosfera el vapor de Hg puede circular a escala mundial y afectar a países y áreas alejadas del foco emisor.

Pero también se extiende y deposita en el suelo o en los sedimentos de fondo de las aguas, debido la lluvia que arrastra el Hg ambiental, o por los fertilizantes agrícolas y los vertidos de aguas residuales de las industrias.

Aunque el mercurio no suele contaminar los productos que ingerimos, puede aparecer algunas veces en la cadena alimentaria a través del consumo de peces (que absorben gran cantidad de metil mercurio), carne de ganado o vegetales, que lo hayan captado cuando está diluido en el agua o productos del medio donde viven (aguas contaminadas, sprays aplicados en cultivos, etc)

Causa efectos más o menos graves para la salud, dependiendo del grado de exposición; desde irritación ocular y respiratoria, reacciones cutáneas, vómitos y diarreas, en el supuesto de inhalación de gases pasajera (rotura de un termómetro o recipiente), hasta producir, en caso de mayor exposición, cansancio, dolor de cabeza, sordera, transtornos digestivos y renales, daños en sistema nevioso y cerebro (personalidad, memoria, aprendizaje, visión, descoordinacion muscular, temblores, etc), cáncer, daños en el ADN y cromosomas, esperma, etc.

Un breve aumento en la exposición al metilmercurio puede afectar al sistema cardiovascular y producir incrementos de la mortalidad. También puede dañar al feto en el embarazo (abortos, mongolismo, etc)


Partículas de gases-humos-hollín-carbón-polvo

Se originan en la combustión de motores diesel, fábricas de acero, centrales térmicas, cementeras, fundiciones, fábricas de algodón, obras, demoliciones, incendios, hornos, chimeneas, ect

Se trata de diferentes tipos de partículas de tamaño microscópico, sólidas, líquidas o en forma de polvo, humo o aerosoles de ciertos gases que se condensan o sufren transformaciones químicas, pudiendo ser transportadas por las corrientes de aire o permaneciendo en suspensión en la atmósfera (60-80% son gases de diesel - los coches con motores diésel emiten seis veces más partículas que los de gasolina - pero también se acumulan otras muchas sustancias tóxicas como PCBs, compuestos de nitrógeno y azufre, pesticidas, cemento, etc)

Su pequeño tamaño facilita la inhalación profunda causando tos, picores o quemazón en los ojos (conjuntivitis), opresión en el pecho, dificultades respiratorias, agudización de las bronquitis y cardiopatías, ataques de asma, bronquitis crónica, enfisema, bronco constricción, detrerioro de las funciones pulmonares y aumento del carcinoma broncogénico y de las tasas de mortalidad.

Incrementan los accidentes de tráfico por falta de visibilidad.
También pueden dañar a la vegetación e incluso a los edificios.

Según la OMS, la mala calidad del aire afecta la salud de más de la mitad de la población mundial; en ciertos lugares las concentraciones de partículas pueden estar hasta 50 veces por encima de los valores recomendados.

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EXISTEN OTROS MUCHOS CONTAMINANTES PELIGROSOS relacionados principalmente con accidentes (escapes o vertidos) más limitados, producidos en el ambito industrial, agrícola, tráfico, transporte, incendios, etc.

Entre ellos pueden mencionarse los siguientes:

Fósforo
Ácido sulfhídrico
Organofosforados utilizados como insecticidas
Organoclorados
Herbicidas
Ácido clorhídrico
Ácido fluorídrico
Pesticidas
Amoniaco
Compuestos de arsénico
Compuestos de cianuro
Metanol
Isopropanol
Glicoles
Metilbromuro
Talio
Bario
Fluor
Nitrógeno líquido
Arsénico
Cadmio
Lejías,
Detergentes
Popilenglicol
Anilina
Acetona, etc


También son muy peligrosos para la salud y el medio ambiente los contaminantes orgánicos persistentes (COPS); se degradan y se expanden por la atmósfera y el agua, esparciéndose por todo el Planeta y pueden acumularse en los animales y las plantas:

Dioxinas
Furanos
PCB
Hexaclorobenceno
Plaguicidas/DDT
Aldrina
Clordano
Dieldrina
Endrina
Heptacloro
Mirex
Toxafeno
Pentabromdifenileter,
Hexabromobifenilo
Clordecona
Lindano
Perfluorooctosulfonatos, etc


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Los países deben tomamedidas para eliminar o restringir el empleo y las emisiones de estas sustancias.

Todos los contaminantes citados, pueden producir numerosos efectos tóxicos, dependiendo de las dosis y grado de exposición, mayormente envenenamientos, quemaduras, afecciones cardiacas y respiratorias, alteraciones hemodinámicas, sensoriales, digestivas, cánceres de pulmón, vejiga, faringe, laringe, leucemias, etc, con un riesgo específico para las personas que por motivos profesionales o habitacionales, se ven sometidos a fuentes próximas o bien las soportan de forma prolongada.

Existen colectivos más vulnerables como los recién nacidos, niños, ancianos y enfermos de pulmón y corazón.

Por otra parte los gases contaminantes atmosféricos, por medio de las lluvias y la impregnación de las nieblas, acaban cayendo sobre los campos, ríos y mares, donde, mezclados con otros tóxicos sólidos o líquidos procedentes de vertidos, escapes, minas, industrias, basuras y excrementos producidos por los 7.000 millones de habitantes del planetadeterioran o envenenan los cultivos, los animales terrestres y marinos, y/o son inhalados/ingeridos por los seres humanos directamente o través de la cadena alimentaria.

Además de estos contaminantes existen otros no mencionados en este artículo que tratamos en otras páginas, como la contaminación radioactiva, la radioeléctrica, la acústica, la lumínica, etc


¿Será capaz la naturaleza - bosques y selvas y océanos - de mantener y restablecer el equilibrio a pesar de las crecientes agesiones medioambientales que aumentan día a día la deforestación y deterioran la calidad de las aguas y del aire?

¿Seremos capaces los humanos de reaccionar a tiempo frente a los problemas que plantea la contaminación sustituyendo los actuales sistemas por energías renovables más limpias y saludables?

La solución pasa por abandonar gradualmente los actuales combustibles contaminantes - e incluso las arriesgadas centrales nucleares - y aumentar los procedimientos y fuentes naturales carentes de efectos tóxicos: energía solar, eólica, hidráulica, geotérmica, procedente de las mareas, empleo de hidrógeno, biocombustibles, vehículos eléctricos, etc.

Algo se va haciendo pero muy lentamente (En españa las energías renovables representan más del 20% de la producción eléctrica; Suecia abandonará el uso del petróleo antes de 15 años; el 50% del consumo electrico familiar de Dinamarca es de origen eólico; Toyota consigue desarrollar un automóvil de célula de combustible de hidrógeno que ha recorrido 560 km. sin repostar ni contaminar; la Nasa batió un record de altura (29,5 km) con el el avión solar "Helios)

Sobre coches eléctricos de última hora que alcanzan 200 km/h y 400 km de autonomía y se recargan en 10 minutos enchufandolo a la red eléctrica.

La producción mundial de crudo asciende a más de 80 millones de barriles diarios, pero los yacimientos empiezan a agotarse y la escasez producirá su encarecimiento progresivo en 10-15 años, con terribles consecuencias sociales si no se dispone de fuentes alternativas.
Es probable que a medida que disminuya el "negocio" petrolero, los Estados intensifiquen más la búsqueda y el uso de nuevos combustibles ecológicos.

Hasta entonces no hay más remedio que evitar el humo del tabaco, consumir menos energía, usar poco el coche y más la bicicleta... ¡Caminar y plantar árboles! ¡Ejercicio sano y repoblación forestal!

Y, también, ¡hacer saber a los políticos, mediante nuestros votos, que tenemos muy en cuenta los proyectos y medidas anti-contaminación que lleven a cabo!



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Ver tambien:

1 de junio de 2020

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(PULSAR AQUI PARA VER LA VERSIÓN ESPAÑOLA  DE ESTE ARTÍCULO)
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The increasing planetary environmental pollution causes serious health effects and destroys numerous animal and plant species.

Forest fires, logging and other human activities cause the progressive disappearance of thousands of hectares of rainforests and forests, which no longer assume the purification (photosynthesis) of CO2 and other toxic gases in the atmosphere, leading to a change in balance. natural with increase in global temperature (greenhouse effect).

This can produce, within a few years, irreparable consequences and disasters (melting of the polar areas, desertification, floods due to the rise in the level of the seas, famines, spread of diseases, etc.)

Many tons of toxic fumes and gases produced by the emissions of the more than 1 billion combustion engines installed in vehicles, airplanes, ships, machines, tools and the like, as well as industrial processes, coal or oil thermal plants, garbage dumps, heating, fires, etc.

According to the WHO, poor air quality affects the health of more than half of the world population; in certain places the concentrations of particles can be up to 50 times above the recommended values.

In the last 20 years, planetary environmental pollution has increased by 40/50%.

It is proven that in episodes of severe contamination there are increases in mortality figures.

In large cities, pollution reaches highly dangerous levels and densities (moreover, the cities themselves generate 80-90% of the toxic gases)

These include Mexico, Bangkok, Beijing, Bombay, Buenos Aires, Calcutta, Delhi, Karachi, London, Manila, New York, Rio de Janeiro, Seoul, Shanghai and Tokyo.

In Spain, about 12 million people live in areas with polluted air; the atmosphere of almost all major cities - Madrid, Barcelona, ​​Seville, Malaga, Bilbao, Tenerife or Gijón - exceeds the legal limits. This produces asthma, allergies, cancer, etc., with 16,000 premature deaths per year.

THE MAIN SOURCES OF ATMOSPHERIC POLLUTION AND ITS APPROXIMATE PROPORTION ARE:

- Land transport and automobiles 60-80%
- Air and sea transport 15-25%
- Industries 20-30%
- 10-15% coal or oil power plants
- Heating 8-10%
- Garbage and waste burners 4-7%
- Other sources (volcanoes, fires, etc.) 2-7%


MAIN POLLUTANTS AND GREENHOUSE EFFECTS: Origin, effects and diseases they produce

Carbon monoxide (CO)

It originates from the combustion of hydrocarbons, coal and oil, especially from motor vehicles, incineration, smelters, gas leaks and fires.
It is a colorless and odorless gas whose presence is not perceived until its dangerous suffocating effects are noticed since, when inhaled, it combines with hemoglobin in the blood and reduces its ability to transport oxygen to the tissues.

In the first phases of exposure, headache appears, the level of alertness decreases, psychic agility and motor and visual coordination.


If the concentration increases, these effects intensify; vomiting and collapse, arteriosclerosis and ischemic heart disease can occur, leading to coma and death.

Carbon dioxide (CO2)

It is not toxic and even in some aspects it is beneficial since it favors the chlorophyll function and photosynthesis of plants.

But given its large increase, due to the combustion of hydrocarbons, fires and deforestation, it is the main factor of the greenhouse effect, with a contribution of 50-60%.

In Spain from 1990 to 2005 CO2 emissions have increased by 30-50%


Global CO2 emissions are progressively increasing. Every minute humanity emits 50,000 tons of CO2 into the atmosphere.

Ozone (O3)

It originates from photochemical reactions between oxygen and nitrogen oxides and hydrocarbons.

From the upper part of the atmosphere, where it concentrates forming the so-called ozone layer, it protects life against the dangerous ultraviolet rays of the sun that would damage the immune system, and could affect vision and cause skin cancer.

But it is also one of the components of smog and produces difficulty in breathing and asthma, weakening resistance to infections; can destroy biological cells and tissues.

One of the main causes of thinning of the ozone layer is the use of CFCs and the combustion of motor vehicles.

As for the greenhouse effect, it contributes to global warming by 9-10%

Sulfur oxides (SO)

Sulfur is found in nature in the free state or associated with coal and oil. Other sources are chemical plants and burning of garbage.

Sulfur in fuels reacts with oxygen in the air and forms sulfur dioxide (SO2) and sulfur trioxide (SO3)

Sulfur dioxide (SO2)

It is a colorless gas with an acrid and irritating odor.

It originates from thermal power plants, refineries, paper mills, smelters, chemical plants, steel mills and power generators, combustion engines and volcanoes.

In the air, SO2 forms aqueous aerosols or mists, converting to sulfur trioxide (SO3) which, in turn, is transformed into sulfuric acid, making it considered one of the most dangerous pollutants.

High levels of these gases produce sensory disturbances, increasing respiratory diseases: rhinitis, chronic bronchitis, exacerbation of asthma with broncho constriction, edema, irritation, resistance to air conduction and deterioration of respiratory function.


Nitrogen oxide or Nitric oxide (NO)

It is a colorless and odorless gas. It arises as a result of biological activity, volcanoes and also from the use of fossil fuels, especially from motor vehicles, and as a consequence of deforestation.


In polluted air and by changing the temperatures of the sun it is transformed into other oxidants such as ozone, nitrogen dioxide or nitric oxide.


Nitrogen dioxide (NO2)

It is a reddish gas with an irritating pungent odor, color and odor that transfers to the typical fog or smog of contamination.

There are natural sources as a consequence of biological processes. But it also comes from fertilizer and explosives industries.

Contributes to the greenhouse effect with 6%

Absorbs energy from the sun to form nitric oxide. It also reacts with drops or steam, causing nitric acid.

Its inhalation affects the respiratory tract; it is irritating to the pulmonary alveoli; it causes brinquiolitis obliterans, emphysema, and lung infection and, if exposure is very intense, can cause death.


Sulfuric acid (SO4H2) and nitric acid (HNO3) derived from sulfur and nitrogen compounds, when mixed in the atmosphere with water vapor, give rise to acid rain, causing acidification of soils, destruction of areas of cultivation, forests, etc.

Methane (CH4)

Greenhouse gas to which it contributes 15-20%.


It originates in swamps, mines (firedamp), in the defecation and emission of animal and human farts, in rice plantations or is extracted from gasoline or hydrocarbons (natural gas)


Chlorofluorocarbons (CFCs) and halogen compounds

Halogenated compounds of fluorine (F2), chlorine (Cl2), bromine (Br2) or iodine (I) (hydrogen chloride, hydrogen fluoride, organochlorine pesticides, chloroform, carbon or silicon tetrachloride, chlorofluorocarbons), etc. they originate in steel, aluminum, glass factories, chemical industries, waste incinerators and others.

They impede the metabolism of calcium in humans and animals and harm vegetables.

Among them, Chlorofluorocarbons (CFCs), gases widely used in cold industries, plastics, aerosols, electronics, etc., have a strong impact on global warming since when they reach the stratosphere they consume the ozone layer, increasing the greenhouse effect, with a potential 15-20% heating.

Hydrocarbons (Benzene, Toluene, Formaldehyde, etc)

Hydrocarbons (HC) come from very diverse sources such as combustion of gasoline or diesel engines of vehicles, airplanes, ships, natural gas, coal, fuel oil, as well as processing or evaporation of gasoline or oil losses in refineries or oil tankers; thermal power plants, industrial processes, tire manufacturing and combustion, chemical, plastic, paint and glue industries, tar handling, incineration, garbage burning, heating, fireplaces and wood or coal stoves, combustion of organic compounds, agricultural burning, forest fires, rice paddies, cattle, etc.

Vapors from aromatic hydrocarbons (benzene, toluene, xylene, ethylbenzene, styrene, naphatalene and their compounds) are irritants and can cause mucosal lesions when inhaled.

Benzene (C6H6) is a carcinogen; intense exposure can develop leukemia; It also causes hematological, immunological and central nervous system damage.

The main source of benzene is vehicle emissions (82%). Another important source, indoors, is tobacco smoke (39%).

Toluene can affect the brain and nervous system, liver, lung, and kidneys.

Some of the polycyclic aromatic hydrocarbons (HPAs) (fluororanthene, pyrene, benzoanthracene, benzofluororanthene, and benzopyrene are carcinogens and mutagens.


Among the oxygenated hydrocarbons (alcohols, aldehydes, ketones, ethers, esters and organic acids), formaldehyde causes irritation to the eyes, nose and mucosa, cough, nausea, respiratory problems, tissue damage and nasal or pharyngeal cancer.

Lead (Pb)

Lead (Pb) is a dangerous element that can accumulate in the human body through food (65%), water (20%) or air (15%)

It is found in cables, pigments, solder, ammunition, construction, accumulators, lead tetraethyl, and forms alloys with many metals.

It expands in the atmosphere by emissions of exhaust gases from gasoline vehicles, foundries, coal combustion, industrial processes, waste combustion, paint corrosion, etc.

Airborne particles fall on land or water, passing to terrestrial or aquatic organisms on the ground. Farmland and buildings near busy highways, roads, and streets often harbor significant concentrations of lead.

Lead compounds can produce toxic effects especially in workers who handle them improperly or excessively. The greatest risk is inhalation of steam or dust. They are also absorbed through the skin.

Acute lead poisoning gives symptoms like headache, dizziness, and insomnia, and in more severe cases, stupor, leading to coma and death.

Chronic intoxications (lead poisoning) cause disturbance of hemoglobin biosynthesis, anemia, increased blood pressure, kidney damage, alterations of the nervous system, brain damage, male infertility, disturbance in learning and behavior in children, abortions and neurocerebral damage. in the fetus.

In western countries, these risks are lower due to the controls that are applied, but they exist in imported products (remember the recent return of toys to China due to excess lead in their paint)


Asbestos (Asbestos)

Asbestos (Asbestos) is found in more than 3,500 products (construction, industry, cements, insulators, tiles, tiles, vinyl sheets, adhesives, vehicle brakes, etc.) that when handled, destroyed or worn (works, demolition, construction, cement, etc.) expands easily in the form of dust in the air.

The small fibers of asbestos dust, which can be deeply inhaled, affect the functioning of breathing and settle in the lungs causing obstructions and serious damage to them.
Chronic aggravation (asbestosis) and also lung cancer (with a higher incidence in those who smoke) can occur in workers and people exposed for long periods.

Therefore, asbestos materials should not be handled or inhaled from the dust.

Mercury (Hg)

It can be in the form of metal, mercury salts or organic mercury.

Both the metal itself and its compounds are very toxic.

Some of its salts are soluble in water.

Most commonly, it is found as mercury sulfide (SHg)

The most common organic mercury compound is methylmercury; It is neurotoxic and can accumulate in the body.

It is frequently used in industry: electricity, vacuum techniques, thermometers, barometers, tachometers, vapor and fluorescent lamps, electrodes, silver amalgams for tooth fillings, etc.

Its presence in the atmosphere is due to the combustion of fossil products and waste, foundries and mining.

Once released and emitted into the biosphere, Hg vapor can circulate worldwide and affect countries and areas far from the emitting focus.

But it also spreads and deposits in the soil or in the bottom sediments of the waters, due to the rain that drags the environmental Hg, or due to agricultural fertilizers and waste water discharges from industries.

Although mercury does not usually contaminate the products we eat, it can sometimes appear in the food chain through the consumption of fish (which absorb a large amount of methyl mercury), meat from livestock or vegetables, which have captured it when it is diluted in the water or products from the environment where they live (contaminated water, sprays applied to crops, etc.)

It causes more or less serious health effects, depending on the degree of exposure; from eye and respiratory irritation, skin reactions, vomiting and diarrhea, in the event of temporary gas inhalation (rupture of a thermometer or container), to produce, in case of increased exposure, tiredness, headache, deafness, digestive disorders and kidney, damage to the nervous system and brain (personality, memory, learning, vision, muscle mismatch, tremors, etc.), cancer, damage to DNA and chromosomes, sperm, etc.

A brief increase in methylmercury exposure can affect the cardiovascular system and lead to increased mortality. It can also harm the fetus in pregnancy (abortions, Mongolism, etc.)


Gas-fume-soot-coal-dust particles

They originate from the combustion of diesel engines, steel factories, thermal power plants, cement plants, foundries, cotton factories, works, demolitions, fires, furnaces, chimneys, ect

These are different types of particles of microscopic size, solid, liquid or in the form of dust, smoke or aerosols of certain gases that condense or undergo chemical transformations, and can be transported by air currents or remain in suspension in the atmosphere ( 60-80% are diesel gases - cars with diesel engines emit six times more particles than gasoline - but many other toxic substances also accumulate (such as PCBs, nitrogen and sulfur compounds, pesticides, cement, etc.)

Its small size facilitates deep inhalation causing coughing, itching or burning of the eyes (conjunctivitis), tightness in the chest, respiratory difficulties, exacerbation of bronchitis and heart disease, asthma attacks, chronic bronchitis, emphysema, broncho constriction, deterioration of the pulmonary functions and increased bronchogenic carcinoma and mortality rates.

Traffic accidents increase due to lack of visibility.

They can also harm vegetation and even buildings.

According to the WHO, poor air quality affects the health of more than half of the world population; in certain places the concentrations of particles can be up to 50 times above the recommended values.


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THERE ARE OTHER MANY HAZARDOUS POLLUTANTS mainly related to more limited accidents (leaks or spills), produced in the industrial, agricultural, traffic, transport, fire, etc.

Among them the following can be mentioned:

Match
Hydrogen sulfide
Organophosphates used as insecticides
Organochlorines
Herbicides
Hydrochloric acid
Fluorhydric acid
Pesticides
Ammonia
Arsenic compounds
Cyanide compounds
Methanol
Isopropanol
Glycols
Methyl bromide
Thallium
Barium
Fluorine
Liquid nitrogen
Arsenic
Cadmium
Bleach,
Detergents
Popylene glycol
Aniline
Acetone etc

Persistent Organic Pollutants (COPS) are also very dangerous to health and the environment; they degrade and expand through the atmosphere and water, spreading throughout the planet and can accumulate in animals and plants:

Dioxins
Furans
PCB
Hexachlorobenzene
Pesticides / DDT
Aldrina
Chlordane
Dieldrin
Sloe
Heptachlor
Mirex
Toxaphene
Pentabromdiphenyl ether,
Hexabromobiphenyl
Chlordecone
Lindane
Perfluorooctosulfonates, etc.


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Countries must take measures to eliminate or restrict the use and emissions of these substances.

All the aforementioned pollutants can produce numerous toxic effects, depending on the dose and degree of exposure, mainly poisonings, burns, cardiac and respiratory conditions, hemodynamic, sensory, digestive disorders, cancers of the lung, bladder, pharynx, larynx, leukemias, etc. , with a specific risk for people who, for professional or residential reasons, are subjected to nearby sources or endure them for a long time.

There are more vulnerable groups such as newborns, children, the elderly, and those with lung and heart problems.

On the other hand, atmospheric pollutant gases, through rains and impregnation of mists, end up falling on fields, rivers and seas, where, mixed with other solid or liquid toxics from spills, leaks, mines, industries, garbage and droppings produced by the planet's 7 billion people, spoil or poison crops, land and marine animals, and / or are inhaled / ingested by humans directly or through the food chain.

In addition to these pollutants, there are others not mentioned in this article that we deal with on other pages, such as radioactive, radio-electric, acoustic, light pollution, etc.

Will nature - forests and jungles and oceans - be able to maintain and restore balance despite the increasing environmental ages that increase deforestation day by day and deteriorate the quality of water and air?

Will we humans be able to react in time to the problems posed by pollution, replacing current systems with cleaner and healthier renewable energy?

The solution is to gradually abandon current polluting fuels - and even risky nuclear power plants - and increase procedures and natural sources without toxic effects: solar, wind, hydro, geothermal, tidal energy, use of hydrogen, biofuels, electric vehicles, etc.

Something is being done but very slowly (In Spain, renewable energies represent more than 20% of electricity production; Sweden will abandon the use of oil within 15 years; 50% of Denmark's family electricity consumption is of wind origin; Toyota achieves develop a hydrogen fuel cell car that has traveled 560 km without refueling or polluting, NASA broke a record height (29.5 km) with the "Helios" solar plane)

On last minute electric cars that reach 200 km / h and 400 km of autonomy and recharge in 10 minutes by plugging it into the electrical network.

World crude oil production amounts to more than 80 million barrels per day, but the fields are beginning to run out and the shortage will cause them to become more expensive in 10-15 years, with dire social consequences if alternative sources are not available.

As the oil "business" declines, states are likely to further intensify the search for and use of new green fuels.

Until then, there is no choice but to avoid tobacco smoke, consume less energy, use the car less and use the bicycle less ... Walk and plant trees! Healthy exercise and reforestation!

And, also, let the politicians know, by our votes, that we take very much into account the anti-pollution projects and measures that they carry out!



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See also in this block:

MEDIDAS contra la CONTAMINACIÓN AMBIENTAL / Measures against the environmental pollution

29 de noviembre de 2012

CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA y CAMBIO CLIMÁTICO / Atmospheric pollution and climatic change


La creciente contaminación ambiental planetaria ocasiona efectos graves para la salud y destruye numerosas especies animales y vegetalees.

Los incendios forestales, las talas de madera y otras actividades humanas originan la desaparición progresiva de miles de hectáreas de selvas y bosques que dejan de asumir la purificación (fotosíntesis) del CO2 y otros gases tóxicos de la atmósfera dando lugar a un cambio en el equilibrio natural con incremento de la temperatura global (efecto invernadero). Ello puede producir, dentro de algunos años, consecuencias y desastres irreparables (deshielo de las zonas polares, desertización, inundaciones por la subida del nivel de los mares, hambrunas, propagación de enfermedades, etc.)

Continuamente se vierten y concentran en el espacio aéreo del planeta muchas toneladas de humos y gases tóxicos producidos por las emisiones de los más de 1.000 millones de motores de combustión instalados en vehículos, aviones, barcos, máquinas, herramientas y similares, así como de los procesos industriales, centrales térmicas de carbón o petróleo, quemaderos de basuras, calefaciones, incendios, etc

Según la OMS, la mala calidad del aire afecta la salud de más de la mitad de la población mundial; en ciertos lugares las concentraciones de partículas pueden estar hasta 50 veces por encima de los valores recomendados.

Está comprobado que en los episodios de contaminación severa se producen aumentos de las cifras de mortalidad.

En las grandes ciudades la contaminación alcanza niveles y densidades altamente peligrosos (es mas, las propias ciudades generan el 80-90% de los gases tóxicos)
Entre ellas destacan México, Bangkok, Beijing, Bombay, Buenos Aires, Calcuta, Delhi, Karachi, Londres, Manila, Nueva York, Río de Janeiro, Seúl, Shanghai y Tokio.
México es la ciudad más contaminada del mundo, con altos niveles de partículas en suspensión, CO, SO2, NO2, O3 y Pb.

En España, unos 12 millones de personas viven en zonas con aire contaminado; la atmósfera de casi todas las grandes ciudades - Madrid, Barcelona, Sevilla, Málaga, Bilbao, Tenerife o Gijón - supera los límites legales. Ello produce asma, alergias, cáncer, etc. con 16.000 muertes prematuras al año.

LAS MAYORES FUENTES DE CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA Y SU PROPORCIÓN APROXIMADA, SON:

- Transportes terrestres y automóviles 60-80%
- Transporte aéreo y marítimo 15-25%
- Industrias 20-30%
- Centrales térmicas de carbón o petróleo 10-15%
- Calefacciones 8-10%
- Quemaderos de basuras y deshechos 4-7%
- Otras fuentes (volcanes, incendios, etc.) 2-7%


PRINCIPALES CONTAMINANTES Y DE EFECTO INVERNADERO
Principal pollutants

Monóxido de Carbono (CO)

Dióxido de Carbono (CO2)

Ozono (O3)

Oxido y bióxido de azufre (SO-SO2)

Óxido nítrico (NO)

Bióxido de Nitrógeno (NO2)

Metano (Ch4)

Clorofluorocarbonos (CFC) y compuestos halogenados

Hidrocarburos (HC) - Benceno, Tolueno, Formaldehido, etc

Plomo (Pb)

Asbesto (amianto)

Mercurio (Hg)

Partículas de gases-humos-hollin-carbón.polvo

El ácido sulfúrico (SO4H2) y el ácido nítrico (HNO3) derivados de compuestos de azufre y nitrógeno, al mezclarse en la atmósfera con vapor de agua, dan lugar a la lluvia ácida, originando la acidificación de los suelos, destrucción de las zonas de cultivo, bosques, etc.

Existen otros muchos contaminantes peligrosos relacionados principalmente con accidentes (escapes o vertidos) más limitados, producidos en el ambito industrial, agrícola, tráfico, transporte, incendios, etc.
Entre ellos pueden mencionarse los siguientes:

fósforo, ácido sulfhídrico, organofosforados utilizados como insecticidas, organoclorados, herbicidas, ácido clorhídrico, ácido fluorídrico, pesticidas, amoniaco, compuestos de arsénico, compuestos de cianuro, metanol, isopropanol, glicoles, metilbromuro, talio, bario, fluor, nitrógeno líquido, arsénico, cadmio, lejías, detergentes, propilenglicol, anilina, acetona, etc

También son muy peligrosos para la salud y el medio ambiente los contaminantes orgánicos persistentes (COPS); se degradan y se expanden por la atmósfera y el agua, esparciéndose por todo el Planeta y pueden acumularse en los animales y las plantas.

Se trata de dioxinas, furanos, PCB, hexaclorobenceno, plaguicidas -DDT, aldrina, clordano, dieldrina, endrina, heptacloro, mirex y toxafeno, pentabromdifenileter, hexabromobifenilo, clordecona lindano y perfluorooctosulfonatos
Los países deben tomar medidas para eliminar o restringir el empleo y las emisiones de estas sustancias.

Todos los contaminantes citados, pueden producir numerosos efectos tóxicos, dependiendo de las dosis y grado de exposición, mayormente envenenamientos, quemaduras, afecciones cardiacas y respiratorias, alteraciones hemodinámicas, sensoriales, digestivas, cánceres de pulmón, vejiga, faringe, laringe, leucemias, etc, con un riesgo específico para las personas que por motivos profesionales o habitacionales, se ven sometidos a fuentes próximas o bien las soportan de forma prolongada.
Existen colectivos más vulnerables como los recién nacidos, niños, ancianos y enfermos de pulmón y corazón.

Por otra parte los gases contaminantes atmosféricos, por medio de las lluvias y la impregnación de las nieblas, acaban cayendo sobre los campos, ríos y mares, donde, mezclados con otros tóxicos sólidos o líquidos procedentes de vertidos, escapes, minas, industrias, basuras y excrementos producidos por los 6.000 millones de habitantes del planeta, deterioran o envenenan los cultivos, animales y peces y/o son inhalados/ingeridos por los seres humanos directamente o través de la cadena alimentaria.

Como dice el célebre tango "Cambalache":

"Que el mundo fué y será una porquería...
Vivimos revolcaos en un merengue
y en un mismo lodo, todos manoseaos..."


¿Será capaz la naturaleza - bosques y selvas y océanos - de mantener y restablecer el equilibrio a pesar de las crecientes agesiones medioambientales que aumentan día a día la deforestación y deterioran la calidad de las aguas y del aire?

¿Seremos capaces los humanos de reaccionar a tiempo frente a los problemas que plantea la contaminación sustituyendo los actuales sistemas por energías renovables más limpias y saludables?

La solución pasa por abandonar gradualmente los actuales combustibles contaminantes - e incluso las arriesgadas centrales nucleares - y aumentar los procedimientos y fuentes naturales carentes de efectos tóxicos: energía solar, eólica, hidráulica, geotérmica, procedente de las mareas, empleo de hidrógeno, biocombustibles, vehículos eléctricos, etc.

Algo se va haciendo pero muy lentamente (en 2006 la energía solar térmica europea creció un 47% durante los últimos cinco años; Suecia abandonará el uso del petróleo antes de 15 años; el 50% del consumo electrico familiar de Dinamarca es de origen eólico


La producción mundial de crudo asciende a más de 80 millones de barriles diarios, pero los yacimientos empiezan a agotarse y la escasez producirá su encarecimiento progresivo en 10-15 años, con terribles consecuencias sociales si no se dispone de fuentes alternativas. Es probable que a medida que disminuya el "negocio" petrolero, los Estados intensifiquen más la búsqueda y el uso de nuevos combustibles ecológicos.

Hasta entonces no hay más remedio que consumir menos energía, usar poco el coche y más la bicicleta... ¡Caminar y plantar árboles! ¡Ejercicio sano y repoblación forestal!

Y, también, ¡hacer saber a los políticos, mediante nuestros votos, que tenemos muy en cuenta los proyectos y medidas anti-contaminación que lleven a cabo!


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